从摩氏相对硬度差异上比较，昆仑玉硬度略低于翡翠，所以被称为“软玉”。它们与硬玉不同，是由角闪石族矿物中透闪石矿物（以透闪石为主）组成的致密块体。硬玉（Jadeite），质地坚硬,密度较高,为钠铝硅酸盐，硬度6。在显微镜下观察，软玉同硬玉一样也呈纤维状结构。这种由透闪石或组成的纤维状结构，是软玉具有细腻和坚韧性质的主要原因。

     昆仑玉质地细密柔润，加工处理后，光莹温润，洁透高雅，美观坚固，是国际珠宝界目前认定的级别宝玉石种类。北京玉雕的技艺源远流长，深厚精湛，在制作上量料取材，因材施艺，尤以俏色见长。另外昆仑玉含有铁、硒、锌、镁、铝、钾、钙、硅等二十多种对人体有益的微量元素，可具有“除中热、解烦懑、沁心肺、溢毛发、明耳目、养五脏、疏血脉、安”的特i效。

北京玉雕的技艺源远流长，深厚精湛，在制作上量料取材，因材施艺，尤以俏色见长。我们在识别北京玉雕时，一般从玉雕的质地、色泽、雕工和纹理入手。首先北京玉雕的质地坚硬、晶莹细腻，而南派玉雕用的一般是软玉；其次北京玉雕色彩绚丽，玲珑剔透，南派的玉雕色彩柔和，第三，北京玉雕的雕刻十分注重造型，具有宫廷艺术的风格，而南派玉雕一般造型比较随意，风格比较粗犷。总之北京玉雕不仅色润形美，还能保存千年万载，因此深受到收藏爱好者的喜爱。中国人一直把玉器看成是身份地位的象征，古时的有钱人常随身佩带玉器。中国人一直把玉器看成是身份地位的象征，古时的有钱人常随身佩带玉器。于是，一大批玉器艺人便云集在北京崇文门花市一带，北京就成为中国的玉器中心。

玉雕的“精作”更让人惊异，料色的应用、异想、巧作和精制独具匠心；题材的传承、转化、创新和出挑非常丰富；工艺的理解、发扬、运用和变幻更加神化；思想的发现、嫁接、延续和突破无愧于时代……玉雕的艺术家们创造和发展了风格，也顺理成章地成为新的收藏、投资热点。传承发展阶段20世纪60年代以后，国家重视人才培养和雕刻装备的改进，雕刻行业发展迅速。80年代末，上海地区玉雕从业人员逾2000人，作品品类达200多种，作为五大类雕刻品种的炉瓶器皿、人物佛像、花鸟、走兽和天然瓶都已初具规模。“雕琢细腻、讲究章法、造型严谨、庄重古雅”，以及“炉瓶器皿精致、人物鸟兽生动传神”，成为玉雕的主要特色。扬州本地并不产玉，但古代扬州的便利交通及富庶市民却为玉雕的形成与发展创造了便利条件。20世纪50年代以来，其代表人物有“炉瓶宗师”孙天然、孙天仪，“三绝艺人”魏正荣，“传承创新”者周寿海，“南玉一怪”刘纪松和“飞兽大王”董天i基等。

俏色巧用俏色巧用为玉雕琢工艺的一大特点，为玉雕界普遍应用。玉色以绿色为主，兼备黄、黑、红、白等色。有湖水绿、苹果绿、草绿及绿白等色。清代的《大禹治水》多种手法并用，属于稀世珍品，它以新疆青白玉为材料，高224厘米，前后雕琢6年，用工15万个，耗费白银一万五千余两。有的玉为杂色玉，红、黄、墨、绿诸色聚于一体，色彩斑斓，河磨玉玉色为墨绿，外包褐黄色之玉皮。玉料丰富的颜色和玉质为制作中巧用俏色提供了良好的物质基础，亦使玉制品精美、形象、生动逼真，给人栩栩如生、活灵活现的感觉，而使世人更加真爱。